Acaba de terminar en San Andrés, Providencia y Santa Catalina las más reciente edición de Ethnic Roots, un festival que se ha convertido en una referencia cultural de los pueblos raizales. ¡Te invitamos a conocerlo!

El origen

Siete colectivos de Colombia y Venezuela, en aquel entonces el país invitado, dos agrupaciones musicales y dos cuenteras raizales, conformaron la primera versión del festival Ethnic Roots, que se llevó a cabo en la isla de San Andrés, en 1999. Veintiséis años después, el festival, que se realiza cada dos años, se ha convertido en uno de los referentes culturales más importantes del archipiélago.

“El Ethnic Roots ha sido un espacio clave para el reconocimiento y la visibilización de identidades étnicas. Desde sus inicios, ha promovido la presencia de grupos indígenas, afrodescendientes, raizales y comunidades del Caribe. Al ofrecer un escenario para sus expresiones artísticas, sus relatos y sus lenguas, el festival ha reforzado la importancia de la diversidad cultural como un valor central del archipiélago y la región”, afirma Ethel Bent, jefe de prensa del Festival Ethnic Roots.  

¿Qué es Ethnic Roots?

El Festival Internacional Ethnic Roots es el gran evento cultural del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Hace parte de los productos culturales de la Fundación Trasatlántico, una entidad que trabaja por la promoción, el rescate y la preservación del pueblo étnico indígena raizal. Ethnic Roots surgió con el objetivo de preservar y fortalecer la identidad cultural de los pueblos indígenas del Caribe colombiano.

“El festival ha permitido que miles de niñas, niños, jóvenes y adultos accedan gratuitamente a espectáculos de alta calidad, generando espacios de encuentro alrededor del arte”, asegura Bent. Y agrega: “En términos de impacto territorial, ha descentralizado la cultura al llevar funciones y talleres a barrios como La Loma, San Luis y Back Road, así como a centros culturales, instituciones educativas y espacios no convencionales como centros de atención a personas en condición de discapacidad, cárceles y hospitales. Esta estrategia ha permitido que poblaciones que históricamente tenían un acceso limitado a las artes escénicas participen activamente del festival”.

¿Qué busca?

La idea del festival es convertirse en un espacio que propicie el intercambio entre los distintos pueblos raizales del Caribe. Ethnic Roots rescata los valores y saberes que tienen las matronas, big mamas, palenqueras, parteras, cuenteras, cuenteros y artesanos. Durante cinco días, el festival presenta obras de teatro, oralidad, conciertos de agrupaciones autóctonas, grupos de danza y muestras literarias.  Para Marilyn Leanor Biscaíno Miller, directora del festival, la edición que acaba de terminar “demostró la capacidad del archipiélago para recibir a Colombia y el Gran Caribe, proyectar su propia voz y fortalecer procesos artísticos que llevan más de dos décadas nutriendo nuestra memoria y nuestra resistencia cultural”.

Ethnic Roots en números

14 ediciones.

26 años haciendo el festival.

Más de 15 países invitados a lo largo de los años, entre ellos Puerto Rico, Venezuela, Brasil, Cuba, Argentina, Ecuador, República Dominicana, México, Jamaica y Trinidad y Tobago, entre otros.

8.000 personas disfrutaron la última edición del Festival.

150 artistas provenientes de Argentina, Jamaica y Trinidad y Tobago, así como compañías y grupos de las etnias afro, gitanas, indígenas, palenqueras y raizales, hicieron parte de la edición más reciente.

23 emprendimientos locales y 3 cocinas tradicionales participaron en la edición 2025.

70 personas contratadas directamente para producción, logística, técnica, comunicaciones y operación del Ethnic Roots 2025.

La edición más reciente

La última edición del Festival, que se realizó del 5 al 8 de noviembre de 2025, se llevó a cabo en el Centro de Eventos Portofino, en San Andrés, donde se desplegaron las carpas de Saberes y Sabores ancestrales. Allí se instalaron la Feria de Emprendimientos, la Cocina Tradicional y los Fair Tables (mesas con comidas típicas raizales).

Cerca de 80 artistas nacionales de distintas compañías de teatro —entre ellos La Loca Compañía (Quindío), Fantoches y Cabezones, de Luneta 50 (Barranquilla), la Corporación Cultural Jayeechi (Guajira) y Kuruken (Amazonía)—, se encargaron de presentar diversas obras en los espacios adecuados y en lugares no tradicionales como la cárcel Nueva Esperanza, donde los asistentes pudieron disfrutar de distintos espectáculos.

Este año, Ethnic Roots tuvo también un espacio académico denominado “Etnicity Innah Dih Artistik Krieshan” (Lo Étnico en la Creación Artística), realizado en alianza con la Universidad Cooperativa de Colombia, que tuvo lugar en el auditorio del Banco de la República, y la franja Piknini Time, un espacio de teatro para los más pequeños.

Ficha técnica del proyecto  
Nombre: Festival Internacional Ethnic Roots
Ciudad: Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina  
Modalidad: Proyectos Sin Aportante Identificado (PAI)
Estado del proyecto: En ejecución 
Página web: https://ethnicroots.org/

Fotografías: Allan -Guerrero, Neidan Criollo y Ethel Bent. Video: Jorge Villa.